「たわわぬいぐるみ黒リュックを背負う、Tシャツ白人男性（←特徴が多すぎて呼称が長い）」との遭遇（※詳しくは、前回のその１をご覧ください）から、約5ヶ月後。今度は「盛夏の午後の超絶な暑さ」という人生最大の鬼門にやられながら、地元駅近くの大型家電量販店を訪れた。さて、これからエレベーターで８階に向かうのだが、今回はいつもの「ルート上便利な地下１階」や「駅直結の２階」からではなく、珍しくちょっと行きにくい１階から乗る。と言うことで、待つことしばし。ようやくやって来た空《から》のエレベーターにライドオン。……したところ、突然バタバタと駆け寄る足音がして、白人男性１名と男の子２名（小学校４年生くらい）が、我も我もとどっさり乗り込んで来た。私は素早く８階を押したのち、左奥に下がって彼らが階数ボタンを押すのをボンヤリ待った。次にボタンを押し終えたのは、白人男性。私の右手前方に立った。推定年齢20代後半。ちょっと色あせたTシャツにデニムパンツというラフなスタイルである。そして、彼が背負う黒のリュックには……ゲームキャラクターらしきぬいぐるみが、これでもかと大量にぶら下がっていた。『……あぁ、なんか前にも見たような光景だな……。でも、この人じゃなかった……』私は過ぎ去りし春の日を漠然と想起した。が、「ゲーム売り場は６階だよ！」という賑やかな声で、即座に現実に引き戻された。声の主は男の子たち。フロアの案内板を見ながら確認し合い、６階ボタンを押そうとしている。しかし、既に光っていたので、ホッとした様子で静かに私の前に立った。同時にドアもクローズ。ようやくエレベーターは上昇を始めた。途中、４階でドアが開いた。しかし乗る人が居ない。きっと誰かの押し間違いか、押したけど乗らないことにしたのだろう。ボンヤリ閉まるのを待つ。……とその時、男の子たちがキョロキョロとドアの外を窺い、ためらいがちにエレベーターから片足、一歩と飛び出した。そこで私はハッとした。『あっ！彼らったら、６階だと勘違いしとる！』。反射的に声が出る。「まだ４階だよ！」（←老婆心）。瞬間、明らかに「ハッ！」とした彼ら。パタパタと慌ててエレベーターに戻り、「違うじゃん！まだ４階だよ！」などと照れながら小突き合い、閉まったドアの前でワチャワチャとじゃれ合った。そんな彼らを微笑ましく眺める私。しかし、その視野の隅には、気になる視線圧が……。そう、何故か白人男性がこちらをガッツリ向き、まじまじと私を見ているのだ。『な、何だろう……』内心身構えながらも澄まして前方を見ていると、彼は出し抜けにカタコト日本語で話しかけてきた。「オバサン、コレ、ヤルカ？」コレと指さしたモノ。それは、例の大量のぬいぐるみ達であった。『………は！？』私は、“オバサン” という刺さるワードに衝撃を受けつつ、今何故このタイミングでこのような打診を受けたのかにも困惑しつつ、軽く頭と手を横に振って「イラナイ、ダイジョウブ」と即答。男性はそれをあっさり受け流し、ちょうど到着した６階で小学男子とともにドッと降り去っていった。「………………」ひとり呆然と立ち尽くす。『え？なんで急にぬいぐるみを勧められた？』『春の日の白人男性の時と言い、私ってそんなにあの系統のぬいぐるみが好きそうに見える？欲しそうオーラ出てた？』『……で、オバサンて！！（まあ、そうだけども……）』前回の白人男性を遥かに越えて来たナゾ言動に、充満し続けるモヤモヤ。それらを晴らすべく、今回脳がひねり出した解釈。『男性は、私のことを男の子達の母親だと勘違いして、「あなたの子供のためにぬいぐるみをあげようか？」という気持ちで勧めたのかもしれない。そしてきっと彼の脳内では、「母親＝おばさん」という日本語変換だったに違いない！きっとそうだ！』…もうそうでも思わないと、連日の暑さで弱り切っている私は、この先やっていけそうになかったのである…。いやーそれにしても、「白人男性×20代後半位×Tシャツ・デニムパンツ×黒リュック×大量のぬいぐるみ×カタコト日本語」の見事なシンクロ率よ……。そして、このエンカウント率は何なんだ。偶然にも程がある。どうして出逢ったんだ。引き寄せる要因がなにか私にあったのか？事あるごとにそんなことを思い出しては、モヤモヤを吹き返したりなんかする私なのであった。

外国人男性の謎の問いかけ　–その2 –（2013年44歳）

この年から問答無用で開幕した、人生最大の転換期。怒涛の絶望ラッシュで心身ともにボロボロになった私は、「その原因は全て自分にある」と思い込み、「なんでお前は出来んのじゃー！お前、お前！」と、全く思い通りにならぬ心の胸ぐらを掴んでは日々責めまくっていた。結果、心は完全に分離した。ゴウゴウとした怒りを手放せず苦しみもがく自分と、認められることなく罵倒され続け、反論もせずにうなだれ悲しむ自分。そこには冷たい雨が延々と降りしきり、互いの傷は癒えることなく、悪化の一途を辿った。そんなある日。最寄り駅前から、普段なじみのない路線のバスに乗ることになった。バス停は、沢山の人が雑多に行き交う場所にあった。しかし、待合用のベンチは空いており、疲れ切って力が入らない私はどんよりと腰かけ、定刻までの10分を耐え忍んだ。少しして、隣におばさまがお座りになった。どうやら、足が痛くてお辛いらしい。「ああ…痛い」と大き目な独りごとをおっしゃりながら、しきりに膝をスリスリ……。かと思ったら、わずかに私の方を向き「年をとるのはいやね～。まったく……」と苦笑された。私は、反射的に「大変そうですね。大丈夫ですか？」と返した。しかし、心の中では『こっちだって、心が張り裂けんばかりに痛いんですよ……。もうボロボロのクタクタで辛いんです、毎日……』と、訴えにくい痛みを嘆きまくった。するとその直後、おばさまが私の顔を少し覗き込んで、なにげなくおっしゃったのだ。「あのね……？若いっていうだけで素晴しいのよ……？」『……どうして急に？』私は、心中を見透かしたような含蓄のあるお言葉に思わずドキッとした。けれど、当時の私はまだ若干若く（と言いたい）、「若さの素晴しさ」がよく分からなかった。なので、『若くてもこんなに辛いのに。そんなもんなんだろうか……』と聞き流したに過ぎなかったのである。--------------------------------------------それから７年後。体力的な限界を感じ、布団に横になりがちになった私は、あの時のおばさまのお言葉をかみしめていた。「やはり当たり前にある時は、そのありがたさが分からないものなのだ……」……そう、あのお言葉は金言だったのだ。私は寝がえりをうち、あの時のおばさまの心中を思った。もしかしたら、『言っても分からないかもね』と思われたかもしれない。でも、敢えて伝えて下さったのだ。時が経たねば分からぬことは多い。本当はその時点で自分に落とし込むことが出来ればいいのだが、実際に経験したからこその大きな理解もある。そして、伝えて下さったことへの大きな感謝が残る。私は長い長いタイムラグを経て、ようやくおばさまに本当の感謝と敬意を捧げることができた。そして、そんな自分が嬉しくも思えたのだった。

かけがえのない価値を教えて下さったおばさま（2011年42歳）

とにかく街行く人に話しかけられる＜道を聞かれる編（迷場面抜粋）＞

なぜか見知らぬ人に話かけられやすい私と、なにげなく出逢った市井の皆さんとで紡いだ「思い出エッセイ」を公開中。
それらを通して「人本来の素晴らしさや魅力」「感謝や学び」などをお伝えしてゆけたらと思っています（全100話位）。
一応毎日更新予定😅。noteさんでも同時公開しています😊
どうぞよろしくおねがいします😌


とにかく街行く人に話しかけられる＜道を聞かれる編（迷場面抜粋）＞

◆新宿高層ビル街を友と歩いている時、何故か“私ピンポイント”で道を聞かれる（2008年？39歳？）

◆海外旅行先でも、何故か私に白羽の矢が……（1993年23歳）

◆住宅街の夜道で…（2018年？49歳？）